La tasa de descarte se sitúa en un 56.26% entre la nulípara y las hembras de segundo parto. Es de hacer notar que en las granjas evaluadas, se observó mucha humedad en la zona de gestación, y las hembras siempre permanecían en jaulas, con pisos de cemento o plástico.
En estudios realizados por Sulbaran y cols (2007) en la Facultad de Agronomía de la  U.C.V., para evaluar los daños pódales en cerdas gestantes y lactantes alojadas en cuatro tipos de instalaciones, donde se compararon los pisos de concreto, jaulas con pisos sólidos, cama profunda y hembras alojadas en campo, llegaron a la conclusión de que los corrales con piso de concreto y las jaulas de piso sólido, presentaron mayor incidencia de problemas pódales, a diferencia de las cerdas mantenidas en cama profunda o a campo.

De acuerdo a Mark Wilson de Zimpro Co, existen factores muy bien identificados que impactan en la salud de las pezuñas de los cerdos, ellos son: Micronutrientes, Nutrición, Genética, Manejo y Ambiente. Mike Wilson(1993), al hacer referencia del número de hembras descartadas en Ontario, Canadá, manifiesta que del 10 al 15% de las hembras descartadas de un rebaño son debido a problemas pódales. Penny (1993) en Inglaterra, manifiesta que  las lesiones pódales es la segunda de las tres más importantes razones para el descarte en hembras reproductoras, siendo la razón número uno en algunos rebaños. Kirk y cols (2005), determinaron que el 72% de las hembras  descartadas en Dinamarca se debió a problemas pódales.

Los problemas locomotores acarrean una disminución en el consumo de alimento, lo cual se refleja en el rendimiento de la hembra y la eficiencia reproductiva, lo que al final provoca el descarte de dicha hembra. Pero aparte de ser los problemas de locomoción una variable que incide de manera considerable en el descarte prematuro de las hembras de la granja, es necesario resaltar que esas afecciones locomotoras, tienen un alto impacto en el campo Reproductivo de la hembra (Mark Wilson y Ferry Ward 2008), manifiestan estos investigadores que siendo los trastornos de reproducción el factor de descarte precoz de las cerdas (Stalder y cols, 2004), ello es una consecuencia obvia del trastorno de locomoción y del dolor debido a la inflamación de las pezuñas  impactando esta situación en una reducción del consumo de alimento, añadiendo, que si una hembra joven no come bien, generalmente presenta peor rendimiento productivo.

Es lamentable que en nuestro país los productores, no le den la importancia que realmente se merecen las afecciones del aparato locomotor y en especial cuidar de la salud de los cascos de los reproductores. Una salud deficiente en los miembros de las hembras gestante y lactantes causa pérdidas hasta ahora no calculadas, en nuestro país, esas pérdidas son debido a la alta tasa de reemplazos y al descarte de hembras en su momento óptimo de producción. La solución a estos problemas tal como los plantea Mark Wilson de Zimpro Co, se basa en micronutrientes tales como el Zinc y la Biotina, que actúan en la formación del Tejido queratinoso y en las Enzimas que forman la Queratina.

El Zinc, participa en la formación de la proteína que actúa en el proceso de queratinización de la pared del casco, y en la salud del corion.

- Frecuentes apariciones de cistitis.
- Bajo consumo de alimento.
- Baja producción de leche.
- Alta tasa de mortalidad predestete.
- Bajo número de cerdos destetados/madre/año.
- Bajo peso de los lechones al destete.
- Bajo número de lechones en el segundo parto.
- Alta tasa de descarte.
- Bajo número de partos/madre/año.

Conociendo todos los efectos que causan las lesiones pódales, es necesario que pidamos a nuestro nutricionista, unas raciones con los niveles de minerales, vitaminas y aminoácidos necesarios, que haciendo sinergia con adecuadas instalaciones, buenos planes de alimentación y una genética que pueda mostrar su capacidad para lo que fue concebida, se puedan superar todos los escollos que traería aparejado un descuido en la salud de los cascos de las hembras Gestantes y Lactantes de la granja.

Tanto la investigación como la experiencia práctica indican que los cerdos, tienen una tendencia a moverse de un lugar oscuro a uno más iluminado (Van Putten y Elshof, 1978; Grandin, 1982, 1996 y Tanida et al., 1996. Manejarlos tranquilamente será imposible si no se encuentran y eliminan todas las distracciones. Otra distracción común es ver personas o maquinaria que se mueven más adelante. Paredes sólidas en los pasadizos pueden ayudar a tapar estas distracciones. Los cerdos también se resistirán si existen reflejos que brillen en un piso mojado o metal brillante. A veces, todo lo que se requiere es mover alguna luz en el techo para eliminar reflejos (Grandin, 1996; 2000b). Schaffer et al. (1997) informaron que en una planta, los cerdos rehusaron entrar a un retén y al 96,4% se les tuvo que aplicar la picana eléctrica. Los expertos opinan que eliminando algunas pequeñas distracciones, se puede mejorar el movimiento de los cerdos en estas instalaciones. La gente necesita inclinarse al nivel de los cerdos y ver lo que el cerdo ve. Un reflejo que el animal ve, tal vez no sea visible por parte de una persona que se encuentra de pie. Otro problema consiste en ver el efecto visual similar a un precipicio bajo una cinta transportadora que se encuentra elevada sobre el piso).

Densidad de carga en el camión
La sobrecarga de los camiones es la mayor causa de incremento del estrés y de las pérdidas por muertes. Warriss (1998) informó que la sobrecarga de camiones resulta en una clara evidencia de estrés físico, cuando cerdos de 100 kg. se cargan con una relación de 322 kg/m2. Con esta relación de carga podría no haber espacio suficiente para que todos los cerdos se acuesten (Warriss, 1998). Las densidades de carga apropiadas pueden variar dependiendo de la duración del viaje y la temperatura. Es necesario diferenciar entre viajes largos y cortos. Ambos, Guise et al. (1998) y Gade y Christianson (1998), encontraron que cerdos de 100 kg. permanecen parados durante viajes cortos de una y medias horas a tres horas. Gade y Christiansen (1998) encontraron que con clima moderado en Dinamarca, proveer espacio adicional en viajes cortos no resultó en un mejoramiento en los daños en la piel ni en los indicadores de estrés de la sangre, tales como CPK, lactato, y cortisol. En viajes más largos o durante temperaturas muy calurosas los cerdos necesitarán más espacio, para poder acostarse sin que tengan que yacer unos sobre otros. Pero en el trópico las cosas son diferentes y hay que investigar con nuestro recursos y aprovechar la información disponible y adaptarlas en primer lugar al bienestar animal y luego al bienestar humano que es el deber ser y no al revés.

Durante el periodo previo al sacrificio, el ganado porcino es sometido a una serie de prácticas y procedimientos que tienen una amplia repercusión en el ámbito del bienestar animal. Asimismo, algunas de estas prácticas o procedimientos también influyen de forma significativa en el campo de la seguridad alimentaría a través de mecanismos específicos que, en buena medida, pueden ser distintos de los previamente contemplados (inmunodepresión e incremento de la antibiorresistencia). En este sentido, la literatura científica recoge fundamentalmente 4 procesos con una repercusión bien diferenciada en la seguridad alimentaría:
- La mezcla de animales de diferentes lotes.
- El ayuno previo al sacrificio.
- El periodo de estabulación previo al sacrificio.
- El duchado previo al sacrificio.

Las fotos que verán a continuación es de una asesoria  en el manejo y conducción de cerdos previos al sacrificio, en el matadero industrial el Rodeo, Km. 22 vía Quibor, sentido este-oeste. Edo. Lara. Nótese el movimiento de los cerdos, el tipo de transporte, la cantidad, clasificación y estado que llegan. Sin utilizar gritos o algún elemento que estrese a los animales y ponga en riesgo al operador. Quiero agradecer a la gerencia de dicho matadero por permitirme asesorarlos, explicarles y demostrarle, que el bienestar animal llego para quedarse y la culpa no es de ellos…